Sinds het voorjaar van 2022 vind je aan de Twijnstraat Sus & So: ecovriendelijke en fairtrade kleding. Tijd voor Milieuwijzer Utrecht om er een kijkje te nemen!
Buiten staat een uitnodigend bord: “Trek iets positiefs aan, dat past altijd!” Binnen is de sfeer gemoedelijk, een plek waar je op je gemak kunt winkelen. Het aanbod is verrassend breed. Niet alleen kleding, maar ook sieraden, beddengoed en Werfzeep. Terwijl een verkoopster geanimeerd praat met een klant, praat ik met Gonny. Zij is als mede-eigenaar al lange tijd actief in de wereld van de duurzame mode.

Hoe is het begonnen?
“Ik startte in 2004 met een webwinkel. Daar kwam na vijf jaar een echte winkel bij, Sincero fair fashion genaamd. Die zat aan de Hardebollenstraat, dat was toen nog niet het winkelstraatje van nu. We bleven tot 2015 open. Veel mensen herkennen me nu nog uit de tijd aan de Hardebollenstraat. In mei 2022 opende Sus & So hier aan de Twijnstraat. De dierenwinkel die hier eerst zat hebben we grondig verbouwd. ” In de jaren tussen beide winkels in Utrecht ging Gonny een samenwerking aan met Jitske, in Hilversum. In die winkel, de andere vestiging van Sus & So, werkt ze ook nog steeds.

Zat de mode in je bloed?
“Ik kom oorspronkelijk niet uit de mode. Mijn moeder was enthousiast met het maken van kleding, daar heb ik natuurlijk wel iets van meegekregen. Toen een goede vriendin tijdens een reis in Afrika opperde dat er een winkel zou moeten zijn met alleen verantwoord textiel, ben ik in het onderwerp gedoken. In Nederland was er destijds vrijwel geen aanbod, onze oosterburen liepen op ons voor. In Duitsland waren er al winkels en webshops op dit gebied. Ik begon kort daarna mijn eigen Nederlandse webshop en organiseerde bij de opening een modeshow midden in Utrecht.”

Sus & So..?
Sus & So staat voor sustainable & social, duurzaam en sociaal. Gonny: “Dat ‘social’ zit niet alleen in de productie van de kleding, maar ook in de manier waarop we met personeel omgaan. We nemen mensen aan die aan het reïntegreren zijn en we heten diverse stagiaires welkom om mee te lopen.”
Sus & So heeft aardig wat vaste klanten. Die zien de tekst op het buitenbord regelmatig veranderen. “We hadden hiervoor een quote van Vivienne Westwood: buy less, choose well & make it last. De Twijnstraat is een beetje een ‘winkeldorpje’. Veel kleine winkels, veel duurzaam. Je hoeft deze straat niet uit om uitgebreid te winkelen.”

Wat is duurzaam textiel precies?
“Wij verkopen veel kleding van biokatoen: dat is geteeld zonder pesticiden en wordt duurzaam geproduceerd. Voor katoen houden we het keurmerk GOTS aan. Bamboe is lastig te bewerken zonder chemicaliën. Lenzing uit Oostenrijk maakt als alternatief duurzame viscoses met andere soorten houtpulp (eucalyptes, beuk). Ook dat verkopen wij. Ik kijk daarnaast naar waar onze kleding vandaan komt. Wat we hier verkopen is veelal Europees of Turks.”

Sinds Gonny startte met haar webshop is het aanbod van duurzaam textiel veranderd. Er zijn veel meer (web)winkels dan vijftien, twintig jaar geleden. “Mensen hebben meer interesse in gekregen in verantwoord textiel sinds het ongeluk in Bangladesh. Ze zijn echt bewuster gaan kopen”
Ramp in Bangladesh
Bijna tien jaar geleden, op 24 april 2013, stortte in Dhaka (Bangladesh) een acht verdiepingen hoge textielfabriek in. Meer dan 1100 mensen kwamen hierbij om het leven. Nog eens twee keer zoveel mensen raakten gewond. De ramp bracht de ellendige omstandigheden waarin mensen in de mode-industrie soms werken op niet mis te verstane wijze aan het licht. De dag waarop het gebeurde wordt sinds 2014 herdacht als Fashion Revolution Day.

Wat zijn de pareltjes in de winkel?
“Waar ik trots op ben, is ons ondergoed en lingerie. Maar weinig duurzame kledingwinkels hebben daar aanbod in, het is moeilijk te vinden. Kijk deze mooie bh’s van biokatoen”. Ze wijst rechts naast ons naar het rek. “En vlak daarbij: fleece van 100% wol.” Ook bijzonder bij Sus & So is Mudjeans: jeans die je kunt leasen. Midden in de winkel heeft Werfzeep een mooi plekje gekregen. “We zijn zo’n beetje tegelijk begonnen”, zegt Gonny.

“We verkochten tijdens corona opvallend meer joggingbroeken”
De afgelopen jaren waren door corona-lockdowns moeilijk voor veel winkels. Gelukkig heeft Sus & So nog steeds haar webshop, waardoor de verkoop kon doorgaan. “We verkochten in die tijd meer joggingbroeken en sloffen. En nu verkopen we meer wol, thermokleding en dekbedden dan normaal. Vanwege de hoge energieprijzen zoeken mensen hun warmte in – liefst duurzaam – textiel.”

Hoe ziet de toekomst eruit?
Gonny: “We willen in de toekomst niet groeien om het groeien. We hebben nu twee winkels en een webshop, daarop ligt de focus. Voorlopig bestaan die nog wel even: ik stop pas als álle winkels biokatoen verkopen!”

Nieuwsgierig geworden?
Je vindt Sus & So aan de Twijnstraat 49.
Openingstijden:
- Dinsdag t/m vrijdag 10:30 tot 18:00 uur
- Zaterdag 10:00 tot 17:30 uur
Of neem een kijkje in de webshop!
Tekst & foto’s: Mirjam