Als je over de Twijnstraat richting het Ledig Erf loopt, zie je aan de linkerkant een opvallende raamschildering van een kat voorbijkomen. Met een beetje geluk zit er ook een echte kat in de vensterbank. Hier vind je Kat & Bakkie, het eerste kattencafé en kattenspullenwinkel van Utrecht. Naast koffie en vegan taart kun je er namelijk terecht voor duurzame kattenspulletjes, wat de winkel een plek in de Milieuwijzer Utrecht opleverde.
Bij binnenkomst vraagt Laura: “Wil je een bakkie?” Zij en Melissa startten Kat & Bakkie ruim een jaar geleden toen ze besloten hun hart te volgen. Beiden komen uit de designwereld en hebben katten als gezamenlijke liefde. Ze vertellen er graag over: het ontstaan van de winkel, zelfgemaakte meubels en hartveroverende katten.
Kattencafé of winkel?
Laura: “Officieel is Kat & Bakkie een winkel, maar mensen noemen het al snel kattencafé. Niet vreemd, want je kunt hier koffie drinken tussen de katten! Er zijn meer kattencafés in het land, maar wat deze plek bijzonder maakt is de variatie aan spullen die je kunt kopen voor jou en je kat. Shirts, tassen, kussens, speeltjes, meubels, kaarten… Bijna allemaal zelf ontworpen en daarmee uniek.”
‘Opeens waren we retailers’
“Wat we allebei graag wilden, na een tijd voor een werkgever gewerkt te hebben, is vrij ontwerpen. Zelf dingen maken. En katten”, vertelt Laura. “Nadat we onze plannen eens goed bekeken hadden gingen we aan de slag. En toen waren we opeens retailers!” In het afgelopen jaar is de winkel goed gevuld geraakt met duurzame, voornamelijk zelfontworpen artikelen met een eigen merknaam, ‘Kat &’.
Melissa: “We zijn er niet voor mensen die een goedkoop massaproduct zoeken. Dit zijn unieke producten die duurzaam en met aandacht gemaakt worden. Het is ook niet per se duur: het kost gewoon wat het kost om iets te maken.” Waar zit die aandacht in, bijvoorbeeld? Laura: “Als je zelf alles maakt ben je er zelf bij. Denk aan de keuze van het materiaal, en daarbij ook aan de soort verf die we gebruiken voor de (katten)meubels. Alles moet kat- en mensvriendelijk zijn.”
Griekse goden
In de winkel lopen momenteel zeven katten rond, die uit de opvang of het asiel komen. Ze zijn vernoemd naar Griekse goden, zoals Hera. Het asiel in Tiel heeft met Laura en Melissa meegedacht voor plaatsing van katten die sociaal zijn met mensen en andere katten. Maar hoe sociaal de katten ook zijn, respect is altijd op z’n plaats. Melissa: “De katten staan natuurlijk niet altijd ‘aan’. Als een katje lekker opgerold ligt en niet uit het mandje wil om door jou geaaid te worden, dan moet je dat respecteren.” Maar het kan ook gebeuren dat een van de katten jouw schoot kiest om uitgebreid te gaan liggen.
Krabdomtoren
Onder de winkel bevindt zich de meubelwerkplaats van Kat & Bakkie, waar gave dingen zoals een krabdomtoren gemaakt worden. Laura en Melissa wonen zelf boven de winkel en zijn dus altijd dicht bij de katjes. Melissa: “We hebben steeds meer materiaal om zelf spullen te maken, zoals een zeefdrukmachine en een laser waarmee we gravures in hout kunnen maken.” Ondertussen laat Laura wat voorbeelden zien.
Mooie ervaringen
Bij Kat & Bakkie schuiven veel verschillende mensen aan voor een kopje koffie met kattenliefde. Laura: “Jonge mensen, oude mensen, alle opleidingsniveaus, stoere mannen die smelten bij de aanblik van een katje… echt van alles wat.” Het blijkt de meerwaarde van deze plek te zijn: katten kunnen een band tussen mensen smeden. Ze breken het ijs voor hen die anders misschien minder snel contact zouden maken. Melissa: “Zo was er een dame die we eerder al eens gesproken hadden, die met ons kwam delen dat haar kat overleden was. Hier vond ze daarvoor de ruimte: iedereen hier houdt gegarandeerd van katten. Een week later ontvingen we een bedankje voor een ‘bakkie troost’.” Laura: “De band met mensen betekent meer dan gewoon spulletjes verkopen in een winkel.”
‘Alles wat je bedenkt is mogelijk’
Het kattencafé, of beter gezegd de winkel, heeft een leuke plek veroverd in de Twijnstraat. Of er nog bijzondere toekomstplannen zijn? Laura: “Vooral nog meer zelf maken, ons concept verder uitbouwen. Groeien en stabiliseren. Onze aandacht gaat ook naar de webshop, waar we steeds meer aanbieden. We vinden het mooi en bijzonder dat we dit zijn gaan doen. We begonnen gepassioneerd en met een open mind en dat merk je als je hier unieke duurzame dingen komt kopen. Onze winkel is het bewijs dat alles wat je bedenkt mogelijk is – nou ja, als je daarna realistisch kijkt en doet wat je denkt dat goed is. Waag eens een sprong in het diepe!”
Kom een bakkie doen 🐱
Wil je eens rondneuzen onder het genot van een bakkie koffie, vegan taartje en spinnende katjes? Kat & Bakkie aan de Twijnstraat 54 is geopend van woensdag t/m zondag:
- WO t/m ZA 10.00 – 17.00 uur
- ZO 12.00 – 17.00 uur
Geen tijd om langs te gaan? Neem eens een kijkje op Instagram of in de webshop.
Tekst: Mirjam
Foto’s: Mirjam en Kat & Bakkie
Meer duurzame initiatieven in Utrecht? Kijk op Milieuwijzer Utrecht.
Manifestatie bij Rabobank 16 mei 2023