Wilde Stadscafé: Het laatste kind in de bomen

Wat is het belang van (stads)natuur voor buitenspelende kinderen? Het beantwoorden van deze vraag was een soort stip aan de horizon voor het verhaal van Gerben Helleman, stadsgeograaf en onderzoeker voor het lectoraat Gezonde Leefstijl in een Stimulerende Omgeving aan de Haagse Hogeschool. Om deze vraag te beantwoorden moet je eerst het begrip ‘buitenspelen’ goed toelichten.

Buitenspelen is uiteraard buiten. Het is op een openbare plek. Het is zónder ouderlijke supervisie. En het speelt zich af op plekken waar kinderen hun omgeving kunnen inzetten om met hun eigen fantasie aan de haal te gaan. De natuur leent zich daar uitstekend voor. Een goede klimboom bijvoorbeeld. Maar een betegeld plein voor sommige kinderen ook. En dan komen er interessante gesprekken en discussies naar boven. Tot in hoeverre laat je een kind bepaalde gevaren, zoals het klimmen in een boom, als ouder gebeuren zonder toezicht? En wat weegt zwaarder; een open, kaal pleintje dat gebruikt kan worden als voetbalveldje of stoepkrijtcanvas, of een vergroend pleintje met inheemse stadsnatuur? Wie of wat krijgt voorrang?

Buitenspelen is de afgelopen decennia onderhevig aan een veranderende trend. ‘Steeds meer kinderen spelen liever binnen op hun mobiel of tablet dan buiten’, aldus Gerben Helleman. Terwijl buitenspelen op meerdere vlakken van de ontwikkeling van kinderen van belang is. Denk aan sociale vaardigheden ontwikkelen door samen te werken, risicobeoordeling ontwikkelen, vormen van een identiteit en motorische vaardigheden opdoen.

Een rode draad door de avond was dan ook dat er plekken voor iedereen zouden moeten zijn. Want alle speeltoestellen vervangen voor natuurlijke speelplaatsen is ook niet het antwoord. Kijken naar een stad als een plek waar kinderen een integraal onderdeel van het straatbeeld zijn, in plaats van ze weg te stoppen op daarvoor bestemde en ‘ingerichte’ plekken, is in ieder geval wat Gerben ons mee wilde geven.

Wil jij ook een keer een Wilde Stadscafé avond bijwonen? Het volgende event met thema ‘Klimaatbestendige stad’ staat gepland op dinsdag 18 november van 20:00-21:30 uur. Aanmelden en meer informatie vind je op de website.