Nieuw Wulven

Een excursie naar de ringslang

Nieuw Wulven is een natuur- en recreatiegebied aan de Noordkant van Houten. Dit gebied is bestemd als recreatiegebied voor de regio. Vanaf de Utrechtse wijken Oost en Zuid is het goed te bereiken met de fiets. Ik vraag me af of het een belemmering is dat er twee snelwegen zijn om te passeren.

In ieder geval weten de inwoners van Houten en Bunnik dit gebied goed te vinden. Er is een speelbos voor kinderen en recent zijn er veel nieuwe fietspaden aangelegd.

Nieuw Wulven is niet alleen om te recreëren. Het is ook een gebied met veel natuurwaarde: veldjes vol wilde bloemen waar de bijen rondzoemen, er zijn veel bosjes en ik zie een buizerd rondvliegen.

Een grote groep vrijwilligers is actief om dit gebied te onderhouden en te monitoren. Je kunt er vlinders tellen, je inzetten voor de padden en broedvogels of wilgen knotten. Zelf ging ik mee met een excursie op zoek naar de ringslangen.

Tot mijn verrassing kwam er een grote groep naar deze excursie, hierbij ook veel kinderen. Er zijn dus veel mensen die iets in de natuur willen ontdekken! We kregen uitleg over de ringslang en hoe ze hun eitjes leggen in broeihopen. De slang heeft een eitandje waarmee hij van binnenuit het ei openbreekt. Het hulsje blijft achter en na enige tijd valt het tandje weer uit.

De slang legt z’n eieren in broeihopen. Omdat Nieuw Wulven goed is onderhouden en er weinig rommelige plaatsen zijn, helpen de vrijwilligers om broeihopen te maken. Een broeihoop bestaat uit compost, paardenmest en takken. De mest zorgt dat het warm wordt en de takken houden de boel bij elkaar. Na een half jaar is een grote hoop veranderd in een klein bergje.

Ringslangen zijn niet gevaarlijk voor mensen. Ze eten vooral kikkers, padden en wormen. Omdat ringslangen zelf ook zwemmen is een leefgebied met water belangrijk. In rommelig grasland kunnen ze zich verstoppen en zich opwarmen in de zon.

Aanrader om een keer rond te fietsen in Nieuw Wulven. De kans om een ringslang te zien is minimaal, want de broeihopen zijn alleen te bezoeken met een gids. Wel kwamen er onderweg allerlei boeiende dingen op ons pad. Zoals een reuzenslak, een buizerd, een ree en een speciale orchidee. En wie weet wat je nog meer tegenkomt…

tekst: Anneke Gerkema